Empire Builder toma su nombre del popular juego de mesa homónimo de 1982, centrado en construir líneas ferroviarias y transportar mercancías por Norteamérica, un concepto que varios desarrolladores de software adaptaron a la computadora durante los 80. No hay datos firmes que permitan confirmar si esta versión corresponde a una adaptación oficial del juego de mesa o a un título independiente con nombre similar.
Es representativo del interés que despertaba, ya en esa época, trasladar juegos de mesa de gestión y logística a la computadora, un camino que terminaría desembocando en el género de simulación económica tal como se lo conoce hoy.
Este sistema ainda não roda no navegador (Dreamcast, GameCube, PS2 e Xbox estão a caminho conforme a emulação web amadurece). A ficha, as mídias e a comunidade já são todas suas.

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