Tony Hawk's American Wasteland marcó un giro estructural para la saga: en lugar de niveles separados, propuso un Los Ángeles de mundo abierto sin pantallas de carga, recorrible íntegramente en patineta o BMX, con una narrativa que sigue a un skater recién llegado a la ciudad buscando hacerse un nombre en la escena.
Es una de las entregas más ambiciosas de la saga Tony Hawk's en cuanto a diseño de mundo, un experimento de estructura abierta que la franquicia no repitió de la misma manera en entregas posteriores, y que hoy se recuerda como uno de los puntos más altos de la serie en PS2.
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