M.U.L.E. foi projetado em 1983 por Danielle Bunten Berry - creditada na época como Dan Bunten - junto com seu irmão Bill Bunten, Jim Rushing e Alan Watson, sob o nome de estúdio Ozark Softscape, e foi um dos cinco primeiros títulos com os quais a Electronic Arts estreou. Aproveitando que o Atari 400 e o 800 tinham quatro portas de joystick, até quatro colonos podem jogar ao mesmo tempo: cada um escolhe um lote em um planeta recém-fundado, compra M.U.L.E.s - máquinas de trabalho múltiplo - para extrair recursos, e depois os vende ou compra em um leilão ao vivo, no qual vale tanto competir quanto, às vezes, ajudar quem está ficando para trás. Vendeu pouco - cerca de 30.000 cópias - mas conquistou uma devoção quase unânime da crítica e, com o passar dos anos, dos próprios designers de jogos, que o apontam repetidamente como um dos designs multijogador mais inteligentes já feitos: um sistema econômico que transforma egoísmo e solidariedade na mesma mecânica. Continua sendo estudado hoje como caso de manual de como equilibrar competição e cooperação dentro de um mesmo jogo.
Este sistema ainda não roda no navegador (Dreamcast, GameCube, PS2 e Xbox estão a caminho conforme a emulação web amadurece). A ficha, as mídias e a comunidade já são todas suas.
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