International Karate llegó de la mano de Archer Maclean para System 3, con el ZX Spectrum como primera plataforma en noviembre de 1985 y el salto al Atari de 8 bits al año siguiente; en Estados Unidos, Epyx lo distribuyó bajo el nombre World Karate Championship. Dos artistas marciales se enfrentan en duelos cronometrados frente a paisajes que cambian de fondo en fondo -la Torre Eiffel, el monte Fuji-, con un repertorio de golpes y patadas que exigía timing real antes que apretar botones al azar. La música corrió por cuenta de Rob Hubbard, y las animaciones de los luchadores se ganaron elogios unánimes por su fluidez. Fue uno de los primeros juegos de pelea uno contra uno que se sintió como un juego de verdad y no como un intercambio de golpes sin sustancia, y sentó las bases sobre las que Maclean construiría IK+, su secuela de 16 bits. Todavía se lo recuerda como el punto de partida de una fórmula -el duelo directo, la lectura del rival, el respeto por el ritmo del combate- que definiría el género de lucha durante toda la década.
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